世道艰难，求口饭吃。

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小二从后厨出来没看见拂衣人。

“你在看什么呢？”头顶传来了声音。

他一抬头就看见拂衣倒挂在房梁上，“你跑那上面去做什么?亥时到了，该接待客人了。”

“我在想，我们到这也有些时日了，是时候该换地方了。”

“吱呀”一声，有人推门走了进来，来者是一个八十来岁的老妇，头发花白稀疏，身形佝偻，颤颤巍巍的坐在了酒桌上。

拂衣传音给小二道：“啧，这故事有点臭，不过聊胜于无，小二，你去招待。”

“老人家，既然来了就应该知道这边的规矩，请吧。”小二轻笑道，语气温柔，令人心生好感。

老妇点了下头，小二拿出了酒壶倒了杯酒给她，声音有些蛊惑：“来，喝吧，喝完把你的故事讲给我听。”

......

“哎，别哭了，老实点，还能少挨顿打多给我们点饭吃。”约莫八岁的男童小声朝他旁边的女童说道。

城外的破庙已经很久没人去了，房顶上破着大洞，靠着墙边放了好多个大铁笼，笼内关押的是年纪各异的男童女童。

“这群娃娃们哭的可真是烦人！”庙外把守的人坐在地上，喝了口酒冲着身边的刀疤脸抱怨。

刀疤脸啐了一口起身，“这还不简单，要我说你就是对他们太温柔了，看我的。”说完拿了皮鞭走进庙里。

刀疤脸挥手一皮鞭抽在铁笼上，挨着笼子的躲不及被皮鞭抽中，发出一声尖叫，周围的孩子吓得跟着叫起来，慌乱的抱做一团，刀疤脸反手又抽了铁笼一鞭子道：

“别他娘的吵吵了！谁再发出声音，老子就把谁拖出来抽。”

“虎子，干嘛呢！”声音有点粗的女声在庙内响起，门口站了个婆子。

虎子慌了一下，堆了笑脸讨好的冲着婆子说：“他们不听话，我来管教管教，以免误事。”

婆子姓方，没人知道她的名字，手底下的人不少，皆称呼其为方婆。

方婆冲着虎子摆了摆手，“行了，出来吧，明天东家来验货，别做多余的事。”

“知道知道。”

方婆是扬州一带有名的牙婆子，手底下经手的人上有扬州瘦马、小家碧玉、官家小姐，下有刚出生的孩子，不知事的幼童；这中间有是家贫卖给她的、有被她捡来的、更多的是不花钱从别的地方拐过来的，方婆转了转手腕的佛珠：

“无量天尊。”

方婆念完就进了庙里，这行干久了，怕报应，她就特意去拜了佛求了符。

世道对女子苛刻，女子被拐之后找了回去，要么绞了头发当姑子，要么悬梁自尽保名声，更有甚着，直接就不找了。

“嘿，律例便宜了我老婆子不是！”

每次想到这里方婆就止不住乐，她也不想干害人的营生，但她寡妇一个家中没钱，还得养家糊口不是，女子不易，不拐亏本。

货物对接之后方婆和虎子他们狠狠送了一口气，按照惯例每次干完，她们都会销声匿迹一段日子，分好钱后约好了聚头地就各奔东西了。

方婆回到自家镇子上的时候，不巧遇上了无赖，见她一介妇人穿着破烂又孤身一人，便拦路找麻烦。

“做什么呢！陈麻子你又不学好来抢人钱是不是。”好心的屠户拎着屠刀从铺子走出来赶人。

方婆被救之后感激不尽，“谢谢，谢谢大哥，要不是你出来，我可真不知道该怎么办了。”