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夏至将钱都数清楚了，她将两个小银角子和两串钱密密地藏了起来，其他的钱依旧用钱袋装了，放进柜子里。孙兰儿根本没看夏至数钱，稀罕过了香胰子之后，她又兴高采烈地翻检着夏至带回来的碎布头。布店送的那些碎布头不好做荷包，但在孙兰儿看来却很有用。

“十六，咱们把做荷包的挑出来。下剩的，我给你做个小褥子，再坐几个小垫子吧。”孙兰儿笑着跟夏至商量。

夏至当然不会不同意，不过她还是跟孙兰儿说：“兰子姐，你家里活计多，咱们做荷包也挺费神的。别的活，能做就做，可别勉强，再累伤了眼睛。”

孙兰儿就说她有分寸。这些天日子过的舒坦，她觉得自己不论干什么都好像有使不完的劲儿似的。夏至还跟她说了卖荷包分成的事，孙兰儿原本也是不肯收钱，后来推辞不过，才答应每个荷包收十个大钱。这些钱她自然也不会拿回家去。

“兰子姐，你的钱我给你攒着吧。你有啥花销，就来跟我说。”夏至知道孙兰儿的处境，就为她打算。孙兰儿能赚钱了这样的事，还得死死地瞒住继母孙王氏。

孙兰儿是巴不得这样的。

腊月走过来跟夏至和孙兰儿一同做针线。她有些气鼓鼓的，虽然已经抱怨过了，这个时候还是忍不住跟夏至和孙兰儿说：“三姐太坏了，拿我抹不开。”

孙兰儿没听明白，腊月就把五月相亲的事情说了。孙兰儿也很为腊月不平，五月的事情办的太不地道了。

“他们还先黑了我爷我奶一块布。”夏至就说。

腊月也不笨，想了想，就明白了夏至的意思。夏二叔他们应该是早就打定了主意，跟着夏老爷子去相亲不过是走个过场给夏老爷子看的。“怪不得他们都等不及到镇上去买布！”

夏至就笑，她估计这会夏老爷子也早想明白这个道理了。

小树儿和小夏林从外面跑进来，告诉夏至说夏二叔和夏二婶带着五月到家了。他们回来的比较晚，镇上的大集早就散了。所以这一路上夏二叔三口人就没搭上车，完全是走回来的。

“活该。”腊月就说，还有些遗憾没有亲眼看到他们的狼狈样。

“……二叔刚进家门，就让咱爷给叫到上房去了。”小树儿又说。

腊月马上就坐不住了，要回后院去看看。夏老爷子肯定得骂夏二叔，她要去听听。腊月小丫头心里明白，但不是个泼辣人，虽然被五月给设计了，巴不得他们被夏老爷子收拾，但却拉不下脸来去跟五月吵。

夏至想了想，就拦住了腊月。“让小树儿和小林子去吧，回来跟咱们学说学说就得了。”

腊月很听夏至的：“等我爹娘回来，我得跟他们说。”

这个夏至没拦腊月。孙兰儿就问钱家的后生怎么样。

“人家挺不错，配五月姐都屈了。”腊月快言快语地说。她不是向着钱月来，而是讨厌五月。

夏至偷偷打量了腊月一眼，心中就宽了。腊月在这件事上只是气五月，对钱家人的印象都不错，而且也没多心。既然如此，夏至说话也就没了顾忌。

“……一家人都不错，言谈行事没有小家子气。钱月来长的憨厚，其实挺精明能干的。”

“哎呀，那多可惜啊。”孙兰儿就说。

晚上夏至就把买的那一刀肉切了做菜，留下孙兰儿吃饭不说，还将小黑鱼儿，腊月和夏林都叫了来一起吃。这一次，她没有请五月姐弟。

吃饭的时候，小黑鱼儿、小树儿和小夏林就不住地说夏老爷子怎么骂夏二叔的，大家听着都觉得挺解气。

小黑鱼儿却不完全满意：“要我说就把给五月买的那块布要回来。”

腊月赶忙就问：“老叔，那你跟我爷说了没有啊？”她是很乐意看着五月将到手的东西再吐出来的。

“我说啦，你爷也要了，可五月他们不肯还，说衣裳都做上了，没法还。”小黑鱼儿的不满正在这里。其实往回要布这话就是小黑鱼儿当着夏老爷子的面跟夏二叔说的，夏老爷子并没说，但他也没驳回小黑鱼儿的话。

“咱爷面软，他们这么说，肯定不能再往回要了。”大桥说了一句。

“二叔他们是瞧准咱爷的脾气了。”夏至笑。

腊月还在气：“他们太不要脸了，占便宜就没够。”

“对。”小夏林重重地点头，赞同姐姐的话，他还奶声奶气地补充，“我娘说过，二伯和二伯娘脸皮可厚。还说……他们脸皮厚吃个够，我们脸皮薄，吃不着。”

众人都是忍俊不禁。腊月的脸就红了，她瞪了夏林一眼，数落他不该啥话都说。夏林就不吭声，埋下头吃肉。

夏至买的是五花肉，为了给大家伙解馋，干脆就做了一道蒸肉。五花肉煮到可以用筷子扎透了，从锅里拿出来切大薄片装碗，加各种调味料上笼屉蒸熟，然后扣进大盘子里。这道菜也叫做扣肉，色香味俱全，而且丝毫不油腻，是他们这逢年过节以及办酒席上必有的一道硬菜。

庄户人家的孩子平时可吃不到这个。家里就算买了肉回来，也不会做这样费事儿的菜。

“十六，你做的这扣肉比你奶做的还好吃！”小黑鱼儿还用肉汤拌了饭吃，一边吃一边夸夏至。

大家都跟着点头，这顿饭吃的太满意了。

夏至笑，觉得大大小小几个孩子实在太容易满足。

收拾利落了，夏至就带了针线到武老太太家门口的大柳树下乘凉。她到的时候，柳树下已经聚集了好几个人，你一言我一语地不知道在议论什么事。有人看到夏至过来，就捅了旁边的人一肘子。那人抬起头来也瞧见夏至，顿时就住了嘴。

夏至的嘴角抽了抽。她知道，大家伙肯定是在谈论夏家的话题了，所以看见她来才都不说了。她只假装什么都不知道，跟众人打了个招呼，就挨着武老太太的旁边坐了。

庄户人家闲时候也没什么娱乐，大姑娘小媳妇的聚集在一起就喜欢东家长李家短地八卦。但凡哪一户人家有了什么风吹草动，不需要超过一天的工夫，保准能传的满村子里都知道。而大兴庄最大的八卦集散地，就是大柳树下这块乘凉的地方了。

这地方宽敞，有大柳树的树荫，还有供人休息的大石墩，前后几条街的人都爱往这地方来。夏至私底下称这里为大兴庄的大柳树论坛。