“自……自尽而死？”

王琰心中一愣，狐疑的扫了眼叶兴茂，皱眉道：“可方才那几个书吏不是说，那许明堂用来自尽的凳子，距离他的脚尖还有一尺多高么？”

“这个嘛，二位大人请随我来。”

孙绍宗推开堂屋的房门，指着那地上的方凳道：“此案头一个疑点便是这张方凳——大人请看，两侧的太师椅距离许大人吊死处并不远，这张方凳却是从远处搬来的，如此舍近求远实在不合常理。”

说着，他带领两人走到方凳附近，又指着方凳旁的一块湿漉漉青砖道：“二位大人请看，这块青砖之上明显有被重物砸过的痕迹——但倒下方凳离此处分明还有一段距离。”

他又指了指那窗前的食盒，道：“再加上许大人特地从家里捎来了食盒，却不见有任何餐具。”

“因此以下官推断，许大人应该是用食盒从家中带来了一块冰块，然后将冰块置于方凳之上，自尽后那冰块化去，便制造出了被人暗害的假象。”

“他而之所以不用太师椅，大概是担心旁人以为他是踩着椅背自尽的。”

“如此说来……”王琰皱眉道：“他还真就是自杀的喽？可他既然是自杀，为何又要如此大费周章，装作是被人杀害的样子？”

“这个嘛……”

孙绍宗突然抬手一指那叶兴茂，言之凿凿的道：“恐怕就要问一问咱们这位叶先生了！”

叶兴茂一愣，随即慌忙摆手道：“大人莫要开玩笑，小人怎会知道许大人为何要如此行事？”

“你不知道？”

孙绍宗摇头失笑道：“方才我问你许大人家中之事，你可是对答如流来着，此时却怎么又推托起来了？”

叶兴茂一听这话，更是叫起了撞天屈：“大人，许大人家中之事我略知一二，可他为何要寻死、又为何要假扮成被旁人所害，我却如何知晓？”

说着，又跪在地上向王琰哀求道：“部堂大人，小人实在冤枉啊，还请部堂大人为小人的做主！”

王琰与贾雨村听到这里，却也是丈二和尚摸不着头脑，互相对视了一眼，贾雨村便催促道：“老弟，这书吏究竟与此案有何干系，你尽管直说便是，莫要再兜圈子了！”

“我没兜圈子啊。”

孙绍宗无奈的一摊手，道：“敢问二位大人，可会经常将衙门里管账目的书吏，请回家中做客？便是自己不在家时，也会让其常来常往？”

“自然不会！”

王琰与贾雨村异口同声的答了，再看那叶兴茂时，便多了几分狐疑之色。

孙绍宗不问时他们倒还没注意，但这一问之下，二人顿时记起，和管账目的书吏私下里往来过密，乃是官场的大忌！

莫说是普通官员，便是那胆大包天的贪官污吏，也断不会如此行事！

那叶兴茂见事不妙，忙又叫道：“冤枉啊，小人极少去许大人府上……”

不等他说完，孙绍宗便又笑吟吟的道“没错，你确实没怎么去过许大人府上，这一点我刚才也已经找人确认过了——可正因如此我才更加好奇，你是如何知道许大人府上这许多琐事的？”

“是……是许大人跟我……”

“你想说是许大人告诉你的，对不对？”孙绍宗又道：“可我方才已经问过了，许大人近五、六日，只在昨晚回过一次家，回来之后便匆匆闭门谢客”

“而你方才却随口道出，许府的门子前两日偶感风寒之事，一直由旁人顶替之事。”

“叶先生，你是想说自己能掐会算呢。”说到这里，孙绍宗目光一利，冷笑道：“还是打算老实交代，为何在许大人府上布下眼线？！又是因何事，逼得他只能用假装被杀的方式，来拖你等下水？！”