“娘，我看您都变白变年轻了，走出去人家怕是以为咱们是姐妹，看来小弟那儿养人呢。”桑叶一进门就凑到木氏跟前，笑嘻嘻地奉承。

木氏一手搂着汤圆儿，一手搂着元宵，祖孙仨正亲热着，一听桑叶的话，就瞪她：“一来就胡说，传出去也不怕人笑话，还当我老不正经跟闺女比。”

“我可没有胡说，娘就是越来越年轻嘛，不信你问爹。”桑叶一本正经，语气是再真诚不过。

一旁的桑老头配合的点点头，看向老伴儿的眼神一如既往的温情。

女婿就在屋里，木氏红了一张老脸，直接开口赶人：“我跟你爹累了，没工夫跟你瞎扯，你去后院招呼你弟媳妇他们娘仨去。”

说罢，揉了揉汤圆儿儿元宵姐弟俩的脑袋，慈祥的说道：“你们小舅母带着龙凤胎回来了，龙凤胎对咱们家不熟，你们是哥哥姐姐，要带弟弟妹妹玩知不知道？”

汤圆儿逢年过节没少收小舅舅小舅母送回来的礼物，老早就知道自己多了一对龙凤胎的表弟表妹，这会儿一听外婆的话，两眼发光，乖乖的点头：“外婆，您放心，我一定照顾好表弟表妹，带他们好好玩。”

元宵向来喜欢跟姐姐学，于是也跟着奶声奶气道：“外婆，元宵也是。”

“乖~”木氏稀罕极了，在姐弟俩的脸蛋儿各亲了一口，就放他们走了。

一家四口来到后院，没见到人就先听见了于氏的大嗓门，还有孩子们叽叽喳喳的声音，还好不是在哭爹喊娘。

这几年，包括龙凤胎在内，桑家一共添了四个男孩，三个女孩。第三代除了龙凤胎，就是桑林和刘氏两口子添的一儿一女。第四代则是小江李婉婉的二儿一女，算的上人丁兴旺。

只是孩子一多，年龄又相仿，平日里没少闹的鸡飞狗跳，也没少挨打。

前两年，果儿枣儿两个姑娘也相继嫁人了，女婿都是桑叶帮忙看过的，在婆家的日子还算和美，也各自有了孩子，就是婆家经营着生意，平时回家的机会不多。

“大姐，大姐夫！”坐在廊下的赵思柔第一个发现桑叶等人，起身打了招呼就把龙凤胎叫来行礼：“卿依，卿然，快过来见过姑父姑母。”

赵思柔衣饰朴素，头上只有一根青玉簪，行动间端庄大方，哪怕刻意收敛着，也掩不住散发着的官家太太的气质，跟刚到桑家那会儿很不一样，想来这几年跟着桑榆没少在其他官太太中间应酬。

龙凤胎跟着爹娘长大，在爹娘的言传身教下，跟村里的孩子也大不一样。但见他们上一刻还在跟表哥表姐，侄子侄女玩的欢快，一听娘亲的话就整了整稍有凌乱的衣衫，举止有度的上前行礼。

“都是自家人，不用拘礼。”桑叶急忙让兄妹俩起身，拿出先前准备好的见面礼，一人塞了一个。

兄妹俩扭头看娘亲，见娘亲点头示意，才笑着接过礼物：“谢谢姑父姑母。”

桑叶很喜欢两个小团子，忍住揉头的冲动，只是轻轻地摸了摸他们粉嫩嫩的脸颊，生怕举止太过吓到他们。

郑凛叮嘱了汤圆儿元宵几句，就打发他们去跟表弟妹们玩。他一个大男人不好在女眷这里多留，打了声招呼就去找两个大舅子了。

“弟妹，你这次带着两个孩子回来，是为爹六十岁大寿吗？”桑叶跟赵思柔不熟，不知道该聊些什么，就问起她回来的原因。

桑老头还不到六十，不过这里的老人过寿的话，通常会提前一年过。再过十来天就是办大寿的日子，这是去年就定好的。

赵思柔说道：“是，夫君他公务繁忙抽不出时间回来。”

桑叶点点头，就把话题拐到了桑榆身上：“这是小弟第一次外放，上下没有人为难他吧？”

赵思柔神色轻松，笑道：“没有，有万岁的信重，没人敢为难。”

于氏一听自豪的说道：“小叔就是能耐。”

刘氏也跟着点头，目光不自觉的看向在院中跟兄弟姐妹们玩耍的儿子，眼里带着某种期望。

桑叶放心下来，又隐晦的问起京中的一些事，特别是废后突然被废，母家也被连根拔起一事。

皇家的八卦，也激起了于氏和刘氏的好奇，不由得看向赵思柔。

赵思柔没有多想，见这里都是自家人，便小心道：“咱们就在这里说说，莫要传到外头去，免得惹来不必要的麻烦，”

待桑叶等人都应下来，赵思柔才说道：“废后的母家确实通敌卖国，被抄家是必然，只是有人私下里传，说是废后犯了大错惹怒了万岁爷，才招致了这场祸事，不然万岁爷不会在封后大典的第二天就下旨废后。至于是什么事，就没人知道了，外面传的那些都不靠谱，说什么废后谋害了万岁爷最爱的女人，想想也不可能是真的。”

说到最后，赵思柔自己都笑了。

桑叶沉默，隐隐猜到了原因。

当年她带着桓儿逃命，有两路杀手欲取他们母子性命，其中一路是被废的大皇子的，另一路则是她无意间听到是安毓派来的，便后悔那年圣母心发作，救了不该救的人。

后来安毓派人将她劫去府城，她当面问过，结果被他否认了。当时她不相信，认为他在狡辩。只是等她冷静下来仔细思考过，发现确实追杀一事确实有疑点，最明显的是，那些杀手更像是要取她的性命。

而且如果真是安毓做的，在他已经是一国储君，大权在握的情况下，没必要否认这件事。

至于废后为什么要派杀手追杀她，还要嫁祸到安毓身上，她对废后了解不多，猜不到她的脑回路。总不能是嫉妒心作祟，怀疑她跟安毓有一腿，是安毓所谓的真爱，怕自己动摇她的地位才这么干吧？

虽然从最后一次见安毓，从安毓的暧昧的话语来看，确实有这种可能。

这两口子，都不是什么正常人。

时间一晃而过，很快就到了桑老实六十岁大寿的日子。

大早上，郑凛把两眼红肿的汤圆儿从被窝里挖出来，亲自给她换上崭新的衣裳，叮嘱道：“今儿个是你外公的生辰，你心里有再多的委屈也不能闹。”

哭了半个晚上的汤圆儿又流下了眼泪，哭诉道：“我就是想进京找哥哥罢了，娘为何要打我？难道哥哥找到了亲生父母，她就不要哥哥了吗？她不要儿子，我还要哥哥呢！”

郑凛看着一脸倔强的女儿，顿时有些头疼：“你一个小姑娘，谁放心你一个人进京？你要是再闹离家出走，别说你娘揍你，老子也要忍不住了。”

汤圆儿扭过身子抹眼泪，不肯看凶巴巴的老父亲。

郑凛也不理她，对于这个自己从未动过一个手指头的女儿，昨天从外面回来，知道她竟然偷偷收拾包袱要离家出走去京城的时候，差点把他吓得把人捆起来吊着打！

如果换成小子，他不会忍到现在。

等一家人收拾齐整，带齐寿礼准备锁门往桑家去，一辆马车缓缓地停在了大门前。

在众人疑惑的目光中，一个身姿颀长的少年下了马车，含笑的看着他们。在他身后下来的，是本该在京城顺亲王府的安旻和冯宁。

“哥哥，是哥哥，哥哥回来了！”汤圆儿最先反应过来，一蹦三尺高的扑进了少年的怀里，眼泪哗哗的流：“坏哥哥，你个坏哥哥！”

明明承诺半年就回来，却让她等到了现在。

少年摸了摸她的头，克制住见到亲人的激动，含笑道：“对不起，是哥哥食言了。”

汤圆儿抬起头，又哭又笑：“没关系，我原谅哥哥了！”

等汤圆儿的情绪平静下来，桓儿上前一步，掀开下摆跪在了桑叶的面前，重重地磕了一头：“娘，儿子回来了！”

桑叶的眼泪，瞬间流了下来，颤抖着手扶起已经比自己还要高一个头的大儿子：“回来了就好，回来了就好！”

桓儿抱住娘亲，轻拍着她的后背安抚她：“娘，我回来了，以后再也不走了！”

放榜前一天，那位秘密召见了他。那位坐在龙椅上，高高在上的说：新科状元和顺王世子，你选一个。

几乎没有任何犹豫，他选择了新科状元。

从今以后，他就是名副其实的桑桓，不是早已经死去的顺亲王之子安煦。

桑叶哪里不知道桓儿的话意味着什么，一时间哭的不能自已。

冯宁走上前，揽住她的肩头，轻声道：“时候不早了，我们该去给老爷子祝寿了！”

桑叶泪眼模糊的看向冯宁，突然不知道该怎么面对她。

冯宁看出她的心思，目光温柔地看了桓儿一眼，说道：“我为有这样的儿子感到自豪，谢谢你，把他教养的这么好，以后啊，我们就是真正的一家人了。”

看着母子俩相似的眉眼，桑叶重重地点了点头，心里弥漫着从未有过的轻松。

踩着明媚的朝阳，在前往桑家祝寿的人中，多了一家三口……

【正文完】