周秉书是南浔草堂一名寒门学子。

时近州试，草堂的夫子建议他去花间书社多与其他书生学子交流，书社会在州试的前几个月陆续举办学会或者策论的聚会，去听听对他参加科举有帮助。

他从善如流，每天像块海绵一样不断吸收着信息，待到学会结束，再整理个中的知识，剔除无关无益的信息。

最开始的开葱拌面还是他发觉的，又便宜大碗，味道不错，不会给他带来太大的负担，后来有段时间同窗见到他都绕着走，隐约听见他们嘲笑那些乡巴佬张口一股葱臭简直熏死了个人，也只有那些穷得叮当响的人才会天天吃开葱拌面。

书生学子也是分三六九等的。

踏出南浔草堂，方觉得在天堂呆久了，就忘记人间的恶意无处不在。

自那次后，周秉书跟书社的人错开用饭时间，自己带馒头咸菜就着两文钱一碗的白粥对付过去，学习更为刻苦，他心中憋着一团火，等他考中，等他出了头……

“哥哥，哥哥？”周家小妹的喊声让他回过神来，他左右张望，才想起他带小妹穿过了太虚观，来到后门的文坊街，不是花间书社：“怎么了？”

“甜糕，是甜糕，哥哥，我想吃甜糕……好吃的。”周家小妹指向不远处的店面，嘴边流出晶莹的口水，眼巴巴地瞧向周秉书。

这——

周秉书流露出窘迫的神色，捏了捏腰间的钱袋子，钱不多，他打算在文坊街买些宣纸和笔墨，可看自家小妹渴望的眼神，罢了，回头他去太虚观支个摊，给人写信把钱赚回来就是。

“好，我们吃甜糕。”

进了甜糕店，桐生迎上来把人引到座位去，介绍起自家的食物：“这个时辰想必两位肚子有些饿了吧？小店今天常供粢饭，开葱拌面和汤包，特供水晶虾饼，一日一粥有及第粥。”见周秉书听见开葱拌面的脸色稍微不对，他补充：“开葱拌面除了配汤还免费提供薄荷青桔茶，不用怕吃过口中留有异味。”

“想吃钵仔糕。”周家小妹说道。

桐生略有惊讶，自家老板的日常——太虚观叫卖，终于见到成效了？“有的，你想吃什么样的钵仔糕呢？我们有红豆、绿豆、杂豆、还有双色钵仔糕。”

周家小妹的口水都流出来。“要双色的！还要红豆！”又眼巴巴瞧向周秉书。

周秉书看完水牌，价格心里有数，而且也不算特别贵，说：“那就一份开葱拌面，一份及第粥，双色和红豆钵仔糕各来一个。”

“好嘞。”桐生吆喝完，周秉书就向他问起及第粥里面有些啥，这名头又是怎么来，“我也是第一次听说，这粥名是我们老板起的。”

话音刚落，阿瑶端着及第粥、开葱拌面还有钵仔糕从厨房走出来，闻言，解释说：“它里面有肉片，猪肝和粉肠，下水叫起来总归不好，就化做及第，要是有人吃了及第粥，日后高中，坐实这名头岂不是一桩佳话。咦，周师兄？”

“你认得我？”周秉书迟疑，再三打量阿瑶，可他脑海真的没有这个姑娘的印象。