叶听瑶未料到她的哭泣在叶临德心中产生了那般大的影响，她自己则是一边哭一边懊恼，恨不能立即将眼睛用清水洗一洗。

“瑶瑶，我们回内堂再详细说。”叶临德看到泪如雨下的叶听瑶，连连叹气几声，所有的疑问都暂时压下。

曹氏和叶茹怡虽巴不得将叫花子似的叶听瑶赶出去，可无奈叶临德正心疼着叶听瑶，她们不敢明着同叶听瑶对上。

到了内堂后，曹氏吩咐看茶，叶听瑶眯眼瞅了瞅茶汤，她父亲喝茶口味清淡，不会加甚辣子花椒的，叶听瑶只偷偷地倒了些茶水在帕子上，一遍一遍的轻摁眼睛，叶临德以为她在拭泪，只不停地宽慰。

茶水有镇定的效果，叶听瑶终于感觉眼睛舒服了些，擦去眼角的最后一点泪珠，眨了眨红肿着眼睛，抬起头，可怜巴巴地看着叶临德，又看向曹氏和叶茹怡，不忘起身朝曹氏见礼，“母亲”。

表面恭顺胆怯，叶听瑶内心小人已将曹氏大卸八块。

“瑶瑶，别哭了，说说这一切到底是怎么回事，那日失踪后你去了哪里，为何时隔大半年了才来寻我们。”叶临德看到叶听瑶缓和下来不再哭泣，立即蹙眉问道。

“可不是，听说你失踪，你爹和我都着急的不行，立即派了人去寻，可百寻未果，只道你被贼人捉去……我们都……”不等叶听瑶开口，曹氏便打着担心的幌子开始往叶听瑶身上泼脏水，说到动情处，甚至还落下泪来，演技令叶听瑶叹为观止，若她也能似曹氏那样随随便便哭出眼泪，就犯不着用辣椒粉让自己受罪了。

叶茹怡看到曹氏拭泪，大声地在旁添油加醋道，“可不是，姐姐，你被贼人抓去后是怎么逃出来的，有没有发生什么……恩？”

“闭嘴。”叶临德朝叶茹怡呵斥，往常曹氏一直同他说茹怡性格天真浪漫，可作为一个官家的闺阁女子，哪些话该说，哪些话不该说，竟然都不知道。

虽然被呵斥的是叶茹怡，但叶临德再投向叶听瑶的目光已不再是纯粹的关心，甚至隐隐夹带一丝厌弃。

叶听瑶咬咬牙，扑通一声跪在了叶临德跟前，哀哀道，“父亲，母亲和妹妹口口声声言儿被贼人掳去，这是要活生生逼死儿啊，儿若真被甚贼人掳去……儿是再浑也没有脸回来寻父亲的，父亲是这般高洁，女儿宁愿一头碰死，也不舍污了半点父亲的名声，儿实是冤枉、委屈。”

这一句捧的叶临德颇为舒服，叶临德若有所思地点点头，严肃道，“谁再敢提莫须有的贼人来害我女儿名声，我一定不会放过他。”

说罢叶临德特意扫了曹氏和叶茹怡一眼，之前在连州郡，他就已知晓曹氏作为继母，不可能真心对他的嫡女好，但他的大部分精力必须放在官衙上，内宅之事他至多威慑一二，往后再关心叶听瑶一些便是，其余还要靠曹氏打理。