“他曾打过咱们纪家福地的主意，二弟，可让他坏了我纪家的风水？”纪大老爷这么问的时候，就在椅子上微微欠起身来，显然对这件事非常在意。

“大哥放心，咱们发现的早，并没让他得逞。”纪二老爷忙道，“说到这件事，还多亏了晓棠。不是晓棠有心，那厮勾结咱们家下人，暗地里行事，只怕我都被蒙在了鼓里。”

纪二老爷又细说了一遍纪晓棠是如何发现江庆善不妥的。

纪大老爷再次看纪晓棠的目光就多了几丝暖意。

之后，纪大老爷又问了许多关于福地修缮，以及清远家中祭祖等事，听到说如今各处干旱，只有纪家福地还郁郁葱葱，纪大老爷的神色就有些得意。

“咱们先祖的好眼光……”纪大老爷握着手，又问纪二老爷，“二弟，我让你找人详细绘的福地舆图，你可带来了？”

知道纪二老爷要进京，纪大老爷特意写信，并在信中反复叮咛了此事。纪二老爷对纪大老爷的要求颇不以为然，以为当今的情势，有太多需要关注的事情，纪大老爷却只关注福地。

虽然如此，纪二老爷还是让人绘制了福地的舆图，并且被纪晓棠嘱咐着，就带在身上随时准备交给纪大老爷。

纪大老爷见纪二老爷拿出舆图来，忙就欢喜地接过去，当即就在灯下看了起来，一边看，一边点头。

“……藏风聚水……，唔……龙兴之地……”纪大老爷的声音戛然而止。

好在纪晓棠和纪二老爷都没听清他的喃喃自语，只是对于他这样痴迷的样子都暗自有些无语。

“二弟辛苦了。”纪大老爷将舆图小心地收入衣袖中，“我最近对易经、风水之学颇有了些心得，正要找一处风水之地对照研究研究，对研究研究。……若非实在脱不开身，我就该亲自往清远走一遭……”

纪大老爷高兴之下，这句话就有些说漏了嘴。不为接纪老太太而回清远，也不为祭祖而回清远，却是为了探查纪家福地的地形风水而回清远！

时辰已经不早，最重要的事情也都已经说了，纪大老爷就提出，其余事情可以明天在说，纪二老爷远路而来，该先休息了。

纪二老爷就带着纪晓棠站起身。

“唔……二弟……”纪大老爷似乎突然又想起什么是，就叫住了纪二老爷。

纪二老爷站住，纪大老爷却又不说话了，目光游移到纪晓棠身上。

纪晓棠立刻会意，这是纪大老爷有什么话不好当着她的面说。想想方才所说的事。除了这些之外，还有什么事情是如此要紧，却又要背着她的？

这样想着，纪晓棠还是屈膝福了一福，就先告辞出来了。

纪大老爷安排人送走纪晓棠，这才又对纪二老爷开口。

“二弟，老太太这次进京还带了什么人来？”纪大老爷有些急切。还有些讪讪地。“那时进门。老太太身后站着一个人，怎么似琴……琴娘的模样？”

……

纪晓棠离开后书房，并没有回妍华堂。而是往景华堂来。

长生已经跟着奶娘睡了，纪二太太的屋子里还亮着灯。她没睡，就在等着纪二老爷和纪晓棠。见纪晓棠先回来了，纪二太太就让人端了一碗燕窝粥上来。

“还有你爹爹的。你先吃。”纪二太太看着纪晓棠吃粥，又问纪晓棠。“怎么你先回来了？”

“大伯似乎有什么话要私下里问爹爹。”纪晓棠就告诉纪二太太，“爹爹应该很快就会回来。”

“谈的怎么样？”纪二太太随即又问。

纪晓棠略顿了顿，才点头。

纪二太太看纪晓棠的神情，就没再问。

等纪晓棠吃了粥。纪二老爷也回来了。

纪二老爷说他不饿，什么都不肯吃。

“大老爷又跟你说了些什么？”纪二太太就问。

“没什么。”纪二老爷瞧了一眼纪晓棠。

纪二太太就不问了，纪晓棠却微微一笑。

“爹爹不肯说。我却能猜到。大伯是不是问了姚氏？”

纪二老爷面上闪过一丝尴尬，不用他开口。纪晓棠就知道自己猜对了。纪老太太带了姚氏等人进府，但是匆忙之间，并没有专门的引荐。

又或者，纪老太太这是特意为之。

然而这都并不妨碍纪大老爷在人群中瞧见了姚氏。

“爹爹的忧虑，正是我的忧虑。”纪晓棠索性与纪二老爷说开，“大伯对纪家身家性命的事情自然是关注的，可是……”

可是纪大老爷对纪家福地风水的态度，以及他对姚氏的关注，在身家性命大事的前提下，就显得很不合适。

这样的态度，又岂止是不合适呢。

这样的纪大老爷，不能够让人完全信任，也无法放心地将大事交托给他。

“除了问过姚氏之后，大哥还嘱托我，让我们多为他在老太太跟前周旋周旋。”纪二老爷就对纪二太太道。他之所以脸色不佳，这也是原因之一。

纪大老爷向他诉苦，说自幼就不受纪老太太喜爱，无论怎么做都无法讨得纪老太太的欢心，话里话外的意思都让纪二老爷所不喜。

当然，纪大老爷也说了他自己的婚事，又说到纪大太太肯定是被纪老太太所厌弃的，因此想让纪二老爷转托纪二太太以及“侄女们”，让她们在纪老太太跟前多帮帮纪大太太。

“除此之外，大伯还说了什么?”

“并没什么了。”纪二老爷就道。

“大伯没说他官职的事？”

“这个倒是没有提。”

“这两年朝廷各部官员屡屡被贬，大伯就算无功却也无过，可还是官居四品，并没有寸进。”本来那次贪墨赈灾银子的事情爆发出来，纪大老爷是可以接近往前进一步的，当时纪大老爷的信中也隐约透露了这样的意思。

可是后来，就没有后来了。

纪二老爷还曾经写信闻讯过，纪大老爷只含糊略过，也没有细说。

“晓棠，你的意思……”

“大伯的仕途遇到了瓶颈，便是杨阁老也再罩不住，只能保大伯目前的官位。”这个瓶颈是什么，已经不言而喻。“所以，大伯要在祖母身上下功夫，急需咱们协助。”

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