“咿--呀呀……”

沉实的石门发出起刺耳的摩擦声。门上没有安装着机关，也没有魔法陷阱，就这样被外力推开了。

首先映入眼帘的，是那身着白色法袍的背影。

“不继续逃亡了吗？懦夫。”爱德华毫不留情地讥讽起在圣光明教中拥有至高无上地位的教皇。

“逃亡？呵呵……”教皇干笑道，“朕说过，这里是光明上神的领地，朕怎么可能会逃跑呢？”

“这么说来，你还有保命方法。我倒想看看，除了士兵、结界、神盾阵之外，你还有什么其他花招。咦--”爱德华注意起四周的环境，“我似乎到了一个坟场。”

只见这个神秘的大石室里，四面墙壁以及穹顶部点着了许多以魔晶石为能源的长明灯，在宽畅的石室地面上，爱德华与教皇之间是一条宽畅的走廊，两边整齐地摆放着数十具水晶棺材，通过透明的棺木，可以清楚地看见躺在里面的遗体。这些遗体全部都经过防腐处理，虽然已经脱去水份成为了干尸，但没有一具遗体腐烂掉。可以断定，这些遗体的主人生前都是拥有极高的地位，因为他们的陪葬品极为奢华，遗体身上穿着金丝缝制而成的法袍，双眼处贴着两块晶莹剔透的羊脂玉，头戴镶满宝石的法冠，手里拿着由黄金或高纯度魔晶石打造的十字架和圣杯，胸前放着使用极难腐蚀的珍贵材料制作的《圣书》，书的封面和里面的文字，也全部都是以金线缝成。

每一件陪葬品都是价值连城，若是让哪位盗墓贼看到这样的情景，大概会兴奋得马上猝死。

“坟场？请注意你的言辞。”对于爱德华的不敬说法，教皇立即予以纠正，“这个地方名为‘圣灵柩’，是历代教皇沉睡之处。但是，立教之初的几代教皇陛下并不在这里。”

“你说躺在这些棺材里的全部都是教皇？原来如此。怪不得奥洛帕三大陆上的老百姓会如此贫困，原来他们的民脂民膏都在这里。”爱德华冷讽道。

他看到这些陪葬品就极为不爽，即使是曾经称霸奥洛帕的修米罗帝国，皇族死后也不可能有如此众多、如此奢华的陪葬品，否则3、4代下来，整个国库都空了。

“想不到视人命如草芥的吸血亲王，竟然也会关心起那些普通老百姓。”

“我承认自己并不是什么善类，没错，我双手沾满血腥，但我敢做敢当，而绝不会像你们中央教庭那样，口中说得慈悲伪善的漂亮话，手里却干着比我严重千倍的杀戮。”

“所有被教庭圣裁过的犯人，都是罪有应得者。”

“算了吧，别在我面前卖弄那一套了。你把我引到这里，不会只为了呈口舌之快吧。”

“没错，朕有些事情要让你明白。”

“有什么废话赶紧说，就是在过几分钟之后，你就会成为被安葬在这里的其中一具遗体。”

“安葬？你搞错了。身为光明上神在人间的代言人，教皇是从来不死亡的，将来也不会。他们只是暂时沉睡而已。”

沉睡？对于身为吸血鬼的爱德华而言，一睡就睡上百年、千年，而前提是他的身体已经成为了脱离生死概念的亡灵之躯，他对这个“沉睡”这个辞相当有感触。这么说，难道历代的教皇也是以亡灵的状态存在于世吗？显然不是。爱德华用魔法探知过，这些遗体内部没有任何魔法能量波动，只不过是普能的干尸而已；不过，爱德华却感知到遗体的口部有一种极微弱而熟悉的气息。那是灵魂的味道！每一具教皇遗体的口里，都含着一颗类似珍珠的珠子，里面蕴藏着流动的气息。

“想必你已经注意到了。那些珠子名为‘锁魂珠’，先代诸位教皇的灵魂，都在这些‘锁魂珠’里面安详地沉睡着。”

“沉睡？哼，中央教庭也玩这一手。”爱德华冷笑道，“你们这些光明信徒，不是一直认为，人死后的灵魂应该得到安息，必须回到光明上神身边的吗？怎么也学起亡灵巫师们来玩拘禁灵魂这一套？”

“你错了。”教皇终于把正面转过来，“先代的教皇们之所以选择将灵魂留在现世，也是为了更加接近光明上神身边。的确，普通人死后，他们的灵魂会回到光明上神那里，但在洗净了在尘世间犯下的罪恶之后，灵魂又会回到这个污浊的世界重新转世为人。而教皇们并不会真正的死去，我们只不过在等待着将来不久的某一天，所有为神奉献过的教皇都会同时复活过来，得到了真正的永生，升华成为神祇的使徒--天使，永远留在光明上神身边。”

“原来如此。这就是中央教庭密谋了千年的神秘计划？”饶是见多识广的爱德华也感到有些意外，中央教庭干这么多伤天害理的事，居然只是为了进入天国成为天使？若非听到当代教皇亲口所述，大概任何人都不会相信。

“没错。这个腐朽不堪的世界受到太多罪恶的侵蚀，早已无药可治，最终会不可避免地在名为‘天启’的神罚之下毁灭。而吾等光明使徒，将会在毁灭之后的废墟中，领导劫后余生的人们重新创造出一个新的世界。”教皇一边说着，一边往上抬起双手，“一个没有罪恶，没有争端，完美、干净的天堂！这才是对世界、对众生，真正的救赎。”

“你们想要灭世？哼，看来真正无药可治的是你们。”听到那狂妄的宣言，爱德华不禁唏嘘，“世界并不是你们随意玩弄之物，无论在哪个时代，总会有人站出来阻止你们。”